大军出南门那，天是灰的。<>)01bz*.c*cｍ?lｔxsfb.com.com

三万排成六列，从城门一直排到十里外的官道上，旗一面接一面，风吹过去，旗面啪啪地响，响声传得很远，远到连城楼上都听得见。

血霜骑在队伍最前面，银甲，黑马，腰间挂刀。

她没有回看城楼——从出城门那一刻起就没回，这是规矩：将军回，兵就会回，兵一回，士气就散了。

她只看着前面。

官道往南，两侧是麦田，麦子刚抽穗，绿得发亮。

走了三天，麦田没了，换成荒地；走到第五天，荒地也没了，变成芦苇。

芦苇长得比高，一望无际，风一吹，整片地都在动，在芦苇里走，走着走着就看不见前后的同伴了，只能听见甲片声，一片一片的，像有东西在芦苇处跟着他们。

第七天，空气变了。

不是味道，是湿度——这里的空气又厚又黏，吸一进去，肺里像糊了一层东西。

甲片开始生锈，白天晒得发烫，晚上冰得贴，有士兵开始咳，咳出来的是黑痰。

副将岳岐策马跟上来。他四十来岁，脸上有一道从眉骨到嘴角的旧疤，是二十年前留下的，笑起来那疤会歪。

“将军，前面三十里有个驿站，叫落雁驿。要不要歇一晚？”

“歇。”血霜说。

“还有件事。”岳岐压低了声音，“今天早上，有三个兵不见了。”

血霜转过。

“不见了？”

“夜里走的，行李还在。”岳岐说，“像是起来解手，然后就没回来。”

血霜沉默了一会儿：“派找。”

“派了，没找到。芦苇太密，进去就没影了。”

血霜没有立刻说话。

她看着前面那片芦苇——芦苇在风里一层一层地倒下去，又立起来，倒下去，又立起来。

看着看着，她觉得那片芦苇不像是芦苇。

“传令。”她说，“从今晚起，扎营不许靠芦苇，至少要离三百步。”

岳岐愣了一下：“将军，离三百步没水。”

“没水就从远处挑。”血霜说，“我说了算。”

岳岐看了她一眼，没再问，策马往后去了。

血霜又看了一会儿那片芦苇，从怀里摸出一个布包，打开，里面是清仪给的那片鳞——暗红色，掌大，背面有粗糙的纹路。

她捏在手里，沉甸甸的，然后把鳞收好，拍了马。

落雁驿比想像中安静。

驿站是南疆最老的驿站之一，武朝立国时就有了，算下来快一千年，围墙是夯土的，被雨水冲得坑坑洼洼，正门的匾额上写着“落雁”两个字，漆掉得差不多了，只剩下一点残红。

门开着。

血霜在门外勒马，看了很久。“进去。”她说。

先锋校尉傅翎带进去。她是个二十出的姑娘，一身轻甲，发绞得很短，进门的时候手按在刀上，脚步很稳。半刻钟后，傅翎出来了。

“将军。”

“怎么样。”

“没有。”傅翎说。

“一个都没有？”

“一个都没有。”

血霜翻身下马，走了进去。

驿站不大，前院是马厩，横梁断了一根，瓦片掉了半边；正厅是供过往官员歇脚的地方，长桌还在，桌上的茶壶还在，壶里的水了，壶底结着一层黑褐色的垢。

血霜走过去，用手指在桌上抹了一下，没有灰。

她又抹了一下，还是没有灰——一个废弃的驿站，桌上不该没有灰，这里湿气这么重，一个月就该长霉。除非——

“傅翎。”

“在。”

“这屋子多久没打扫了？”

傅翎愣了一下，走过来看了看桌面，又看了看地面。

地面也没有灰。

她蹲下去，用手在墙角抹了一把，拿起来看，然后说：“……将军，地上净得像是刚扫过。”

血霜点了点，转身往里走。

后院是客房，一共十二间。

她一间一间地推门进去，每一间都是同样的景象——床铺整齐，被子叠好，桌上摆着茶碗，墙上挂着行李。

十二间，十二间里一个都没有。

床上的被子叠得方方正正，这种叠法是驿站差役的叠法，旅客不会这么叠。

血霜站在第十二间屋子里看着那张床，被子叠得很整齐，枕也是，枕上有一根发，不长，但很细，是的。

她把那根发捻起来，看了一会儿。

“将军！”外面有喊。

她出去。

喊她的是斥候统领陈九，老五十多岁，称老鸦，因为他眼睛黑，看东西不看第二遍。

他蹲在后院的一个角落里，正用手指扒开地上的浮土。

“你看。”

血霜走过去。土里埋着一片车辙的印子——很，很宽，一辆车压出来的，两道沟之间隔着三尺有余。

“什么车这么宽？”傅翎问。

老鸦没回答，他往前扒了一段，又扒出一片，再往前，又一片。车辙是往南去的。

“几辆？”血霜问。

“不止几辆。”老鸦说，“这一条路上全是。我数了，一炷香里，光这一小段就压过七八十道。你要我数全，我得数一整天。”

“往南？”

“往南。”

血霜站起来，走到后院的墙边。

墙不高，两丈，夯土的，外侧有攀爬的痕迹——不是爬的，是绳子勒的，绳子在墙上磨出了沟，很，说明勒过很多次，很重的东西。

她盯着那些沟看。

“傅翎。”

“在。”

“驿站里，一共住过多少？”

傅翎愣了一下：“这个怎么算？”

“看碗。”血霜说，“前厅的碗，数一数。”

傅翎去了，回来的时候脸色不太对：“八十七个。”

“八十七。”

“嗯。碗还在架上。”傅翎说，“还有茶壶，十七把。”

八十七个，十七把茶壶。这驿站的规模，最多住四十。

血霜没有说话。

她往前走，走出后院的小门。

门外是一片空地，空地上铺着木板——是驿站用来晒粮的地方，木板一块一块拼起来，拼得很大。

血霜站在木板边上，低看。

木板的缝里，黑褐色的东西结成了一层，了，硬了，一块一块的。

她蹲下去，用手指刮了一点起来，在指尖捻了捻。

不是泥，也不完全是血——是血和别的东西混在一起的。

是粪。

木板长期被血和大小便浸着，渗进缝里，了又浸，浸了又，就变成了这个样子。

她站起来，看了看那片木板。很大，能铺下两三百。

“传令。”她说。

“在。”