点翠抹额，手里捧着一盏碧螺春，面容……与半年前判若两。

皱纹淡了大半，面颊饱满了许多，皮肤白皙柔软透着一层润泽的光，眼角虽仍有细纹但目光清亮有神，整个的气度从“垂暮老”变成了“盛年贵”。

太后坐在对面的绣墩上，穿了一身月白色常服，鬓边簪了一支白玉兰花簪。

太后的变化比太皇太后更加惊。

面若满月，肤白如脂，细纹几乎消失殆尽，面颊饱满红润，嘴唇色泽鲜润，整个看起来不过三十五六岁的模样，比实际年龄年轻了将近二十岁。

宫中上下对这婆媳二的变化自然是议论纷纷……

但没敢当面问，只在背后嘀咕“太皇太后和太后是不是得了什么仙方”。

太皇太后对外的说辞是“玄清真的祈福法事颇有灵验”，太后则脆什么都不说，只是微微一笑。

此刻偏殿里只有婆媳二，秋嬷嬷在殿外守着门，闲杂等一概不许靠近。

太皇太后呷了一茶，放下茶盏，看了太后一眼。

“气色不错。”

短短四个字。

太后低下，嘴角微微翘了一下：

“母后气色也好。”

“上回去清虚观是什么时候？”

“回母后，月初的时候，去了一趟。”

太后的声音平静……

但耳根微微泛了一丝红。

“嗯。”

太皇太后点了点，端起茶盏又呷了一：

“哀家也是月初去的。

“你是初几？”

“初二。”

“哀家初三。”

太皇太后淡淡地说：

“错开了一，倒也好。”

太后没接话，低看着自己手里的茶盏。

沉默了片刻。

太皇太后忽然问了一句：

“疼么？”

太后的手指猛地收紧了茶盏。

抬起来，面色微红，看着太皇太后的眼睛。

太皇太后的面容平静如水……

但眼底处有一丝极淡极淡的、只有经历过同样事的才能读懂的意味。

“……还好。”

太后的声音低了下去。

“比……比回好多了。”

“嗯。”

太皇太后点了点：

“回总是最难挨的。

“往后便好了。”

太后的脸更红了。

但嘴角也微微翘了起来。

婆媳二对视了一眼。

太后率先移开了目光，低喝茶。

太皇太后也端起了茶盏。

偏殿里安静了好一会儿，只有茶盏轻碰瓷碟的细微声响。

太后忽然开了：“母后。”

“嗯？”

“甄太妃……也去么？”

太皇太后的眉微微动了一下：“去。”

“武太妃呢？”

“也去。”

太后沉默了一瞬，声音更低了：

“那……王太妃呢？”

太皇太后放下茶盏，看了太后一眼，目光里多了一丝审视的意味：

“你怎么问起王太妃了？”

“前几在御花园里遇见了王太妃。”

太后斟酌着措辞：

“觉得……有些不一样。”

“哪里不一样？”

“说不上来。”

太后摇了摇：

“就是觉得她的气色比从前好了些，走路的姿态也轻盈了些。

虽然还是那副楚楚可怜的模样……

“但总觉得……哪里不对。”

太皇太后端起茶盏，慢慢地呷了一，没有立刻回答。

过了好一会儿才淡淡地说了一句：

“王太妃那个，你少跟她走动。”

“母后的意思是……”

“没什么意思。”

太皇太后的语气恢复了惯常的威严和淡漠：

“哀家只是提醒你一句：后宫里的，不是每一个都像面上看着那般简单。”

太后点了点，没有再追问。

又沉默了片刻。

太后忽然轻声说了一句：

“母后，儿媳有一句话不知当讲不当讲。”

“说。”

“儿媳……从前对母后多有误解，总觉得母后偏心，觉得母后不喜欢儿媳。”

太后的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

“如今想来，是儿媳狭隘了。

“母后，这些年……也不容易。”

太皇太后端着茶盏的手微微停了一下。

看了太后一眼。

目光里的审视慢慢淡去了，取而代之的是一种极为复杂的神，像是感慨，又像是无奈，还带着一丝只有经历过同样孤独的才会有的、极淡极淡的共鸣。

“都不容易。”

太皇太后轻声说了这三个字，然后端起茶盏饮了一：

“都是苦命。”

太后的眼眶微微红了一下……

但很快便压了下去。

低喝茶。

嘴角微微翘着。

这对过去互相提防了几十年的婆媳……

因为一个共同的、不可言说的秘密，产生了前所未有的默契。

不是信任。

还远远谈不上信任。

但至少，是一种理解。

一种只有她们才懂的、无法对任何诉说的、带着羞耻和快意和释放和恐惧织在一起的理解。

秋嬷嬷在殿外守着门，隔着厚重的殿门什么也听不见。

只知道今太后在慈宁宫坐了足足一个半时辰才离开。

这是宫几十年来，太后在慈宁宫待得最久的一次。