何一次都要惨烈。

周衍把烟扔进垃圾桶，走向了地铁站。

他决定见程衍之。在确认任务之前，他需要知道那个自称"摆脱了黄蛭"的，到底经历了什么。以及——摆脱它的代价到底是什么。

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周中午。周衍没有确认任务。app的倒计时在走，距离确认截止还有几个小时。他不管。他需要先见程衍之。

城西的那家茶馆隐藏在一片老居民区里，没有招牌，只在防盗门上贴了一张手写的"茶"字。周衍按了门铃，一个穿棉麻衣服的中年开了门，问了一句"程先生的朋友？"然后把他领到了二楼的一个小包间。

程衍之已经在里面了。

他看起来三十多岁，实际年龄可能更大或更小——不太确定。瘦，颧骨突出，眼眶微微凹陷，皮肤有些苍白，像是很久没晒过太阳。但眼睛很亮——不是健康的那种亮，是某种高度警觉的、长期处于应激状态下的亮。他穿着一件洗得发白的蓝色衬衫，袖扣得很整齐。面前的茶已经凉了。

"周衍。"他叫出了他的名字，语气平缓，像是在确认一件已知的事实。

周衍在他对面坐下来。"程衍之。"

两个隔着茶桌对视了几秒。茶桌上放着一套功夫茶具，茶海里的水还冒着热气。窗外是老居民区的景象——晾衣绳上挂着的床单、防盗窗上摆着的盆栽、远处电视里传来的午间新闻。一切都和外面正常的世界一样。但在这个包间里，两个被同一个魔鬼缠过的，正在打量对方。

"你的编号是多少？"程衍之先开了。

周衍愣了一下。"ex-0427。"

"0427。"程衍之重复了一遍，"我是0211。比你早两年多。"

周衍的瞳孔微缩。"你还活着。"

"对。活着。"程衍之端起凉掉的茶喝了一，眉皱了一下，不知道是因为茶凉了还是因为接下来的话。"但不是没有代价的。你看我的手。"

他伸出右手。手背朝上。一开始周衍没看出什么问题——手指完整，皮肤正常，指甲修剪得净净。然后程衍之把手翻过来，掌心朝上。

周衍看到了。掌心正中有一道细细的疤痕，两厘米左右，颜色比周围皮肤浅——不是外伤，是手术切。是某种东西从掌心里取出来过。周衍看到那道疤痕的边缘有更细密的、几乎看不清的点状痕迹——针脚。这个切曾经被非常细地缝过，像是在显微镜下作的。

"黄蛭不只是软件。"程衍之收回手，"它在你的体内种了一个东西。一个微型的生物传感器。你记得碎片01里提到的''''绪素''''吗？那个传感器的功能就是在绪素分泌峰值时进行采集和传输。app是表面——是控制界面。真正的采集器在这里——"他用食指点了点自己的前臂内侧，"——皮下三毫米。针大小。你摸不到，但它在。医院ct能拍到，但没会想到去看那个位置。"

周衍下意识地摸了摸自己的前臂内侧。皮肤下面什么都没有——至少他感觉不到。

"你取出来了？"

"取出来了。"程衍之说，"但不是通过手术。手术太容易被发现，而且传感器有防移除机制——一旦被物理坏，会释放毒素。我用的是另一种方法。"

"什么方法？"

"让传感器自己失效。"程衍之靠回椅背，看着天花板上的木纹，"生物传感器的核心是——它需要持续接收来自你中枢神经系统的信号。如果你的绪波动在足够长的时间内低于它检测的阈值，它就会进休眠。休眠足够久，它就会——死掉。需要两周的时间。两周的——没有绪。"

"什么意思？"

"意思就是——"程衍之重新看着周衍，眼睛里的光变得更亮了，也变得更冷了，"我花了两年时间让自己变成一个不会痛的。不是不痛——是感受不到痛。我看了整整两周的极端影像资料，每天十八个小时，直到我对任何画面都不再产生绪反应。我看到真实的力、真实的死亡、真实的崩溃——最开始的几天我吐了，我哭了，我想死。然后慢慢地，我就不再有反应了。不再恐惧，不再愤怒，不再悲伤。道德？那是一种绪。当你的杏仁核和前扣带回皮层不再对''''伤害他''''产生任何波动的时候，黄蛭就再也采集不到任何东西了。它从我身上断粮了。"他顿了顿，"周衍，你知道当你的大脑再也无法产生绪素的时候，你还能是什么吗？"

周衍沉默了。

沉默持续了很久。窗外传来楼下小孩玩闹的声音，尖锐而明亮。阳光从窗帘缝隙里照进来，在茶桌上投下细长的光斑。

"你杀死了自己的绪。"周衍说。

"对。为了活下去。"程衍之的声音很平静，"app在我手机里待了十个月。十个月里我伤害了十七个。其中有三个是我的朋友，两个是我的同事，一个是我的朋友。她叫顾采薇，是个记者。app让她跑了一系列假线索，花了六个月的心血写完了一篇后来被证明是虚构的报道。她的职业生涯彻底垮掉了，而我就站在旁边看着。"

程衍之说这些话的时候语气像在念一份和自己无关的调查报告。没有悲伤，没有愤怒，没有任何可以被app采集到的绪波动。周衍意识到这个不是在控制绪——他是真的失去了产生绪的能力。那些话如果是周衍说出的，他会哽咽，会停顿，会移开目光。但程衍之没有——他只是在陈述信息。

"所以你现在——没有任何感觉？"

"几乎没有。我花了很长时间才重新学会了笑——但只是肌动作。之前我偶尔会梦到采薇，会在梦里哭，醒来发现眼泪是真的。现在已经不会了。"程衍之端起茶杯，发现是凉的，放下，"但我自由了。"

周衍不知道该说什么。如果"自由"的代价是变成程衍之这样——一个无法感受道德痛苦也无法感受的——那这个自由还值得追求吗？

"我知道你在想什么。"程衍之说，"你觉得我的自由太昂贵了。但周衍——你有得选。你是第427号，我是第211号。这两年里，黄蛭的系统升级了。你手里有一个我没有的东西。"

"什么？"

程衍之从衬衫内袋里掏出一个小牛皮笔记本，翻到某一页，按在茶桌上推给周衍。

笔记本上是一行手写的字，墨水是蓝色的，字迹很稳：

>**「黄蛭的数据库是物理隔离的——所有采集到的绪素样本都存储在仁康生物地下二层的生物信息服务器中。服务器无法远程侵。但如果你能物理接它——用一个活着的执行的身份卡——你可以反向追踪筛选算法的来源，找到最初的"母体执行"，也就是科瓦尔斯基博士在他的备忘录里提到的那一个。摧毁母体执行的数据，整条绪素生产链就会断掉。新生成的黄蛭全部失效。」**

下面还附了一行备注，字迹更细、更淡，像是后来补上去的：

>**「不是猜测。信息来源：仁康生物前员工。」**

周衍读完这段文字，抬起看着程衍之。"母体执行？"

"科瓦尔斯基。"程衍之说，"亚历克斯·科瓦尔斯基。你在碎片01里看到过他。他是第一个。不是第一个执行——是第一个把绪素从假说变成产品的。他在体实验阶段把自己的绪数据写进了黄蛭的底层代码里，作为所