声隐隐传来，凤姐步子一顿，冷笑了一声，这个时辰，大老爷应是在听戏呢。

果不其然，到了东院正厅，贾赦半躺在一张黄花梨的贵妃榻上，手边摆着一碟蜜饯果子、一壶温黄酒，面前一个十五六岁的小戏子正咿咿呀呀唱着一折《牡丹亭》，身段倒也妖娆，贾赦眯着眼听得神，那张被酒色浸泡得有些浮肿的脸上露出半醉半醒的惬意神。

凤姐进了门，先行了礼，开便道：“大老爷，有一桩要紧事，怕是不能等了。”

贾赦不耐烦地睁开眼，挥手让小戏子退下去，没好气道：“什么事这么火烧火燎的？”

凤姐不绕弯子，将来旺儿带回的消息三言两语说了，贾赦一听“命官司”四个字便坐直了身子，脸上的醉意消了大半，取而代之的是铁青之色。

“这个孽障！”贾赦拍着榻面骂了一句。

“我三令五申叫他少在外揽事，他倒好，闯出这么大的祸来！命官司！还告了御状！这要是追查下来，咱们贾家的脸面往哪里搁？”

话虽说得凶，声音却越来越小，骂到最后已是咬着牙齿在嘟囔了，凤姐冷眼瞧着，知道这位大老爷不过是雷声大雨点小，嘴上骂得狠，真到了要拿主意的时候便现了原形，果然，贾赦骂完了一通，苦着脸看向凤姐：“依你看，这事该怎么办？”

凤姐心中暗叹一声，想当初宁荣二公何等英豪，到了这一辈手里，竟连个善后的法子都想不出来，面上却不露分毫，恭敬答道：“大老爷先别急，我已叫去打听了，且等消息回来再做定夺，不过有一样，我方才听来旺儿说，二爷疑心是有在背后做了手脚，这事若真有幕后之，恐怕不是花几个银子便能摆平的了。”

贾赦脸色更难看了，迟疑道：“你的意思是……有要存心为难咱们家？”

凤姐没有接话，只说了句“待我查实了再来回大老爷”，便起身告辞，贾赦也没心思留她，靠回贵妃榻上，拿起酒壶灌了一，那丝竹声再没叫续上。

出了东院，凤姐又转道往梦坡斋去，贾政的外书房设在荣府中路偏西的一处小院里，院中种了几竿翠竹，门上挂着一块“梦坡斋”的匾额，是贾政自己题的，笔法端正却少了几分灵气，凤姐平里不大往这边来，今一脚迈进院门，守门的小厮吓了一跳，忙不迭地进去通报。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me

贾政正在书房里看一本什么奏稿，听说凤姐来了，心里便觉不妙，这位侄媳无事不来，来必有事，等凤姐进了书房见了礼，将事又说了一遍，贾政果然急得站了起来，在书案后来回踱步，踱了七八个来回，嘴里翻来覆去只会念叨那一句话。

“这可如何是好……这可如何是好！”贾政的声音里带着颤意，花白的山羊胡子一翘一翘的。

“命关天哪！贾琏他怎敢做出这等事来？若是被参了一本，我们贾家满门的声名便毁于一旦了！”

凤姐站在下首，垂手听着这位二老爷絮叨，贾政的反应完全在意料之中，迂腐归迂腐，忧虑倒是真忧虑，贾政一辈子靠着祖荫做了个工部员外郎的闲差，朝堂上的那些弯弯绕绕他是半点不通的，遇上这种事，除了着急跺脚便再没有别的本事了。

等贾政踱累了，凤姐才嘴道：“二老爷先宽心，这事既已出了，着急也是无益，侄媳已着去查了，待查明了来龙去脉，再商议对策，只是有一样要先跟二老爷说明：这事若果真是有幕后捣鬼，怕是要动用些关系才能了结，到时候少不得要劳动二老爷的面子，去衙门里走动走动。”

贾政皱着眉连连点：“这是自然，这是自然，只是……”犹豫了一下，又问。“你方才说有捣鬼，可知是何方物？”

“尚未查实，不敢妄言。”凤姐答得滴水不漏，行了礼便退了出来。

回到荣禧堂时已过了午时，凤姐没什么胃，只叫平儿端了一碗碧粳粥来就着一碟酱菜扒了几，搁下碗，便问平儿：“打探的事可有消息了？”

平儿关了门，走到炕边，声音压得极低：“，婢托了外办事的几个，分去刑部和大理寺外打听了一遭，那桩命官司，苦主告的不光是平安州的地方官，还把咱们二爷的名字也写在了状纸上，如今刑部虽还没正式发签拿，但公文已经批转下去了，怕是这几就有动静。”

凤姐的脸色沉下来：“状纸上点了贾琏的名？这么说来，那苦主竟知道背后是咱们家的在运作？”

平儿点点，又道：“还有一桩更要紧的，婢叫仔细查了查那苦主的底细，原本是个乡下种地的庄户家，穷得叮当响，想想，这样的，怎会有门路直接递到御前去告御状？寻常百姓连京城的门朝哪边开都摸不着呢。”

凤姐眼中光一闪，手指轻轻叩着炕桌，平儿看看左右无，又凑近了些，从袖子里摸出一张条子，低声道：“婢另叫去二爷常去的那几家铺面上问了，前两个月有个自称姓张的商跟二爷走得极近，请吃请喝了好几回，那桩平安州的官司便是这姓张的牵的线，婢叫顺着这条线往下查，查到那姓张的商背后……”

平儿顿了一下，看着凤姐的眼睛。

“说。”凤姐道。

“背后是忠顺王府的。”

这五个字落在暖阁里，像一颗石子投进了平静的潭，凤姐的手停住了，叩击声戛然而止。

忠顺王府。

凤姐缓缓靠回炕上的大迎枕，目光落在窗外那一树即将败谢的西府海棠上，暮春的风吹过，花瓣簌簌而落，铺了满地的红与惨白。

忠顺王府在京城是什么分量，凤姐心里清楚得很，虽是内宅，但管家理事这些年，外的世面也见了不少，忠顺亲王乃当朝圣上的堂兄弟，封地赋税之丰，侵吞盐铁之利之巨，满朝文武无敢正面相争，贾家虽也是国公府第，可那是老黄历了，如今满打满算，朝中能撑腰的不过是一个在宫里的元春和一个工部员外郎的贾政，论实打实的权势，跟忠顺王府比起来差着十万八千里。

“把那些旧年的往来账册翻出来。”凤姐忽然说道。

平儿愣了一下：“哪些账册？”

“贾家跟忠顺王府的，我记得前几年礼部拟定各府年节走礼的单子，咱们家跟忠顺王府的往来一直是面上客气、里子冷淡的，把那些年节走礼的清单、婚丧庆吊的簿子，凡是跟忠顺王府沾边的都翻出来，我要细细地看。”

平儿依言去了，不消半个时辰，抱了厚厚一摞册子回来，从五年前的一直翻到今年，凤姐一页页地翻，翻得极仔细，偶尔停下来在某处用指甲掐出一道印子，越翻，那两弯吊梢眉便拧得越紧。

五年间的往来清单明明白白地写着一个事实：贾家和忠顺王府之间，绝非寻常的冷淡那么简单，三年前忠顺王府办寿，贾家送了礼却被原封退回，两年前贾家请忠顺王府赴元宵宴，帖子发了三回对方只来了一个管事的露了个面便走了，更有甚者，去年秋天盐商陈老板的案子里，贾家好容易经营的一条商路被忠顺王府的横一杠子截了去，贾琏跑了几趟也没讨回来，最后只得吃了这个哑亏。

这些零碎的事搁在平里各看各的不显什么，如今串在一起看，凤姐心里便冷了半截，忠顺王府对贾家不是冷淡，是在一点一点地挤压，这回把贾琏的把柄捏在手里，不过是这盘棋上落下的又一步。

“忠顺亲王世子……赵承渊……”凤姐低声念着这个名字，眉锁