少家，同样是讨债、还钱，有些顺利，有些不顺，他并不催促，只是一一记录在册，各自按下指印，以备后有据可查。

他最后拜访的是结义兄弟孙龙。

孙龙昨晚巡夜，此时正在家中睡觉，听说赵瑛到访，立刻爬起来，胡洗把脸，亲自将客迎房内，兴奋地低声道：“有眉目了，城外缨子胡同的家报官，说有陌生在街上给小孩子喂零食，被大发现之后撒腿跑。小孩子只吃了一，回家之后昏了多半。”

赵瑛嗯了一声，“有劳二弟记挂此事，后若能抓到此，一定要狠狠收拾。”

“那是当然。”见义兄不是特别兴奋，孙龙稍感困惑，“大哥此来是有事吧？我给你找了牙婆，她那里有好子，不到二十岁……”

赵瑛笑着摇摇，从怀里取出一个小包，送到孙龙面前，“这点东西你替我收着。”

孙龙打开布包，看到里面是几块金子，越发意外，“这是……”

“总之先替我收着，以后若是看到赵家落魄，再还不迟。”

“这是什么话？大哥年富力强，何来‘落魄’？就算真有那一天，难道我会不管不顾？”

“收下，权当让我安心。”

孙龙犹豫半晌，勉强道：“好吧，大哥若是回心转意，想要买个屋里，用这些钱正好。”

赵瑛告辞，孙龙送到大门，心中疑惑不已，可是太困，收好金子，回房又睡，打算明天再去找义兄好好谈一谈。

七

离开孙宅已近午时，赵瑛在街雇一辆骡车，走崇文门里街，然后沿城墙西行，拐到宣武门里街，一路向北，进宣成伯后墙街，骡夫停车，“老爷，灵济宫到了。”

灵济宫是座大观，供奉二徐真，在京中信徒颇多，赵瑛给了车钱，不走正门，直奔西边小门。

他来得有些晚了，西便殿里的法事将近结束，一众信徒在殿外林立观赏，时不时下跪磕。

赵瑛混在群后面，跟着跪拜，目光却在扫来扫去。

参与做法的道士颇多，将近天黑时，法事完毕，道士们前呼后拥，护送真离开，信徒们分列两边，争先恐后地往道士们手持的袋子里放金银铜钱。

赵瑛挤在最前面，也往袋子里扔钱，目光仍在扫视，终于，他看到了目标。

老道周玄亨是灵济宫弟子，属于“后拥”者，手里也拿袋子收钱，碰到熟悉的信徒，或是点，或是微笑。

隔着十几步，周玄亨也看到了百户赵瑛，收起脸上的笑容，慢慢走近。

赵瑛要舍出手中最后十几枚铜钱，周玄享却合上袋，大声道：“你想明白了吗？”

“想明白了。”赵瑛低声下气。

“究竟是谁的错？”

“我的错。”

周玄亨满意了，重新张开袋，看到赵瑛手中的十几枚铜钱，又皱起眉，“这么少？好吧，心诚就行。”

“手中不得余钱。”赵瑛将铜钱放袋，又往怀里摸索。

道士们按序前进，周玄享上前一步，让开身后的道士，靠近赵瑛，专门等他一会，“这就对了嘛，不在乎钱多钱少，而是这份诚心，孝敬灵，绝不可藏私……”

周围的信徒纷纷点称是，赵瑛也点，右手从怀里掏出一件东西，左手顺势抓住老道的手腕。

周玄亨初时全没在意，目光转向另一位熟，正要开打招呼，忽然觉得不对，低看去，这才发现赵瑛手里握着的竟然是一柄匕首。

“你肯定比我心诚。”赵瑛说。

“你、你……放手！”周玄亨喝道，没感到恐惧，只觉得愤怒，还有不可理喻。

赵瑛却将周玄亨抓得更紧，“如果真有仙，理应保护你，我这一刺，你不会死。如果没有仙——”赵瑛抬高了声音，目光中突然露出十分怒，“你就是骗子，就是害死我儿子的罪魁祸首！”

“你疯啦！”周玄亨终于感受到惊恐，努力撤手，却忘了松开手中的袋子，金银铜在里面哗啦直响。

先是周围的信徒，随后是正在行进中的道士，接二连三注意到了这边的异常，大都以为是一场小纠纷，几名道士出言呵斥，几名信徒好言相劝，只有周玄亨本双腿开始发软，他看到了别看不到的东西，那就是眼前的百户真的疯了。

赵瑛觉得自己很冷静，想当年，他也是街面上的无赖少年，大架小架打过无数，知一个道理，以少敌多靠的就是气势，如果一开始镇不住场面，再狠的混混、再大的豪杰也免不了要被群殴。

“不怕死的上来！”赵瑛扭动周玄亨的胳膊，强迫对方转身弯腰，高举匕首，狠狠刺下。

老道惨叫一声，赵瑛又举起匕首，昂首睥睨，摆出一夫当关万夫莫开的架势，他很多年没打过架了，如今又拾起街上的一套，依然好用。

斥责的、劝架的、看热闹的，无不闭嘴后撤，反倒是稍远些的群还在吵吵嚷嚷。

虚张声势坚持不了多久，赵瑛大声道：“诸位听真，我乃燕山前卫世袭百户，姓赵名瑛，家住观音寺胡同，今之事都是我一所为，与他全无关系。”

赵瑛低看一眼周玄亨，老道弯着腰，一只手在赵瑛掌握中，另一只手使劲儿去按肩上的伤。

“自去年冬天以来，南城内外至少有七个孩子吃了陌生的东西，以致昏迷不醒，都曾受指点请周玄亨做法，事后五个孩子活了，两个死了，我儿子是死的那一个，显然是周玄亨与歹勾结，一个下毒，一个解毒。”赵瑛要将话说个明白。

“不对！不对！”周玄亨终于回过来，高声否认。

“这么说你是真仙了？”

“我只是请，能不能请来，要看你自己是否心诚。”周玄亨还是嘴硬。

“嘿。”赵瑛望见几名道士手持长棍从远处跑来。

“让仙来救你吧。”赵瑛吐出此行的最后一句话，手中匕首再刺下去。

大明景泰七年十月初九傍晚，燕山前卫世袭百户赵瑛于灵济宫偏殿外手刃道士周玄亨，事后轰动全城，当时却是极简单的一件事，无论是天上还是地上，都没有值得一说的异象，风有些冷，血有些骇，仅此而已。

赵瑛丢掉匕首，大步向外行走，他没有逃亡的想法，只是不愿再站在这里。

没上前阻挡，手持棍的几名道士也没有追上来。

八

赵瑛本想就近前往刑部投案，半路上被一群兵丁包围，他没有反抗，束手就擒，走出一段路之后，发现自己是被送往锦衣卫，直到这时他才想，自己惹出的这场祸事大概不小。

审讯断断续续进行了将近一个月，赵瑛将所有刑具都受过一遍，并无隐瞒，将前因后果述说多遍，可锦衣卫并不关心这位百户为何杀，只是不停问他受何指使，还有哪些同伙。

赵瑛抱着必死之心，即使痛骨髓，也没有供出任何一个，他也实在没可以出卖。

就在他觉得自己将要死在锦衣卫狱中的时候，却被移送到刑部大牢。

锦衣卫的从不多说话，刑部的狱吏倒还直白，第一天就对犯说：“锦衣卫下手虽狠，但是在那里你还有三分辩白求生的机会，到了这里，那就是定下死罪，等着砍了。算你幸运，错过了今年秋斩，要在这里多吃一年牢饭。可这饭怎么吃法，是硬是软、是冷是热，就要看