公公是执棋的手，玉簪她们是待宰的羔羊，清客们是应声虫。

只有那个男，他和所有都不一样。

他是另一盘棋上的，误此地，正不动声色地打量着棋盘上的每一个子。

如果她能靠上他，或许就能从这摊烂泥里脱身——至少，能躲过今晚的这场劫。

曹公公终于放开了藕官，转身回到主位，拍了拍手：“来，把地上收拾净。藕官姑娘累了，扶她下去歇着。”语气轻描淡写，像刚才不过是打翻了一杯茶。

藕官被两个小太监架走了，她的席位上很快又补了一位弹琵琶的乐伎。丝竹声重新响起，比先前更急、更艳，像要用声音把刚才的裂痕糊上。

玉簪和湘兰终于学乖了，她们把全部注意力都放在曹公公身上。

玉簪端起酒杯，腰肢一扭，几乎是爬着凑到曹公公膝边：“老祖宗，婢敬您一杯……”曹公公哈哈一笑，揽过她的肩，在她耳边说了句什么，玉簪便娇嗔着捶他的胸。

沈绾趁这间隙，端了自己的酒杯，起身。

她没有走向曹公公，而是袅袅娜娜地穿过席间，像一条鱼游过水，不着痕迹地来到了东侧末位。

那公子正低着剥一只虾，动作很慢，很仔细。他的手指修长，指节分明，剥虾壳的动作不像是在吃饭，倒像是在拆一件密的机关。

沈绾在他身侧跪下，没有靠得太近，隔了大约一尺的距离。

她将酒杯举到齐眉的高度，微微侧过脸，让自己的侧脸落在烛光里。

她知道自己的侧脸最好看——鼻梁的弧线，下颌的弧度，还有耳垂下方那颗小小的痣。

“公子独坐，不嫌冷清么？”她的声音不高不低，刚好能让他听清，又不至于传到主位那边去。

他没有抬，继续剥那只虾：“不冷清。”声音低沉，带着一种沙质的颗粒感，像砂纸擦过木。

没有多余的寒暄，没有问她是谁，甚至连看都没看她一眼。

沈绾没有退。她笑了，笑得恰到好处——不是玉簪那种扑上去的笑，而是一种带着自嘲的、仿佛在说“我知道你不待见我但我不在意”的笑。

“那就是嫌我打扰了。”她说着，作势要起身。

“坐下吧。”他依然没有抬，但语气里多了一样东西——不是命令，是陈述。仿佛在说一件天经地义的事。

沈绾坐下了。这一次她坐得更近了一些，近到她的衣角和他的衣角几乎叠在一起。

他终于抬起，看了她一眼。

那双眼睛近看更冷。

瞳色很，像冬夜的潭水，看不见底。

但他的目光在她脸上停留了比上一次更久的时间——从她的眉梢，滑到鼻尖，又落在她锁骨下方那片被烛光染成蜜色的肌肤上。

然后他收回目光，把剥好的虾放中，慢慢地嚼。

沈绾感觉到那道目光像一片薄刃，轻轻地、几乎不着力地划过她的皮肤。不烫，不痒，但有一种让脊背发凉的清晰。

她不怕。她怕过很多东西，但不怕这个。

“公子是军中。”她忽然说，声音压得很低，低到像是自言自语。

他嚼虾的动作顿了一下——极短暂的一顿，短到如果她没有全神贯注地盯着他的下颌肌，根本不会察觉。

然后他继续嚼，咽下去，拿起帕子擦了擦手。

“何以见得？”他问。语气平淡，但沈绾知道，这三个字本身就是一种承认。如果他真的不是，他会直接否定，或者不理她。

“公子的手。”她微微抬了抬下，示意他看自己的手，“虎的茧，是长年握刀枪磨出来的。文的茧在指腹，商贾的茧在掌心，只有武将的茧，在这个位置。”

他没有看自己的手，而是看着她。

这一次，他的目光里多了一丝东西——不是兴趣，不是欣赏，而是一种重新评估对手的审慎，像下棋的发现对面坐着的不是一个随意摆弄的棋子，而是另一个下棋的。

“你倒是眼尖。”他说。

“我们这行的，靠眼睛吃饭。”沈绾举起酒杯，轻轻碰了碰他搁在桌上的杯沿，发出“叮”的一声脆响，“这杯敬公子，算是赔罪——扰了公子的清净。”

她仰饮尽。酒辛辣，从喉咙一路烧下去，她忍着没皱眉，把杯底亮给他看。

他看着她空空的杯底，沉默了两息，然后端起了自己的酒杯，也饮了。

他饮酒的动作很脆，没有像那些文一样先嗅后品再摇晃脑地赞叹，就是仰、倒酒、咽下，脆得像拔刀。

沈绾心里微微松了气。第一步，成了。

“公子怎么称呼？”她又斟了一杯，这次没有急着喝，而是用双手捧着，递到他面前。

他没有接，只是看着她：“你不该在这里。”这句话说得没没尾，但沈绾听懂了。

他说的是——你不该在这席间献媚，你不像是做这种事的。

她笑了笑，把酒杯轻轻放在他面前，没有强求他接。

“我是不该在这里，”她说，声音里带了一丝真正的苦涩，但很快被笑意盖过去，“可这世上，哪有那么多该不该？有饭吃就不错了。”

“你读过书。”他又说。这次是陈述句。

沈绾心中一凛。她刻意压着自己的谈吐，没有用任何生僻的字眼，也没有引经据典，他是怎么看出来的？

“公子抬举了，”她垂下眼睫，“教坊司的姑娘，哪个不学几首诗词装点门面？”

“不一样。”他说，“她们学的是背，你是真的读过。”

沈绾抬起，与他对视。

那一瞬间，她在他眼中捕捉到了一丝极淡极淡的东西——不是怜悯，不是轻蔑，而是一种奇怪的、像是同类之间才会有的……相认。

她忽然明白了。

这个也在演戏。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me

他坐在这席间，穿着便服，伪装成一个普通的武弁或世家子弟，但他不是。

他的身份远比这席间所有都高——高到他需要小心翼翼地藏起来，就像她需要小心翼翼地把自己打扮成一个只会搔首弄姿的青楼子。

他们是一样的。

都在伪装，都在试探，都在等一个机会从这场荒唐的夜宴中脱身。

沈绾的心跳声突然变得很响，响到她怀疑他能听见。

她做了一个决定。一个冒险的决定。

她伸出手，用食指的指尖，轻轻碰了碰他搁在膝上的手背。

那触碰极轻，轻到像一片花瓣落在水面上，不带任何色的意味，只是一种试探，一种邀请。

“公子，”她的声音低到只有两个能听见，“这席间的酒太烈，烟太浓，我有些晕。不知公子可否行个方便，陪我到后院的桂花树下醒醒酒？”

这是越轨的。

一个青楼子，主动邀一个陌生男子离席私会，在规矩上是大忌。

但正因为是大忌，才显得真——真到像是难自已，真到像是被他的魅力冲昏了。

她赌的就是他会看穿这是演戏，然后配合她。

他垂下眼，看着她那只搭在自己手背上的手指