那身火，藏经阁里有几卷东西，正好能对上。你把他往柳长老那边引一引，柳长老才好替他打算。』

若琳的睫毛颤了颤。

她趴着，没有立刻答话。

她听懂了——这已经不是“看好”，这是要把那孩子一步一步，引到长老们的掌心上去。

可她想着那孩子今接过粮时那句“老师”，想着他笑着说要来拜望她的模样——她终究还是垂下眼，声音低低的：『……是。弟子记下了。』

季长老却没有立刻放她走，只把她按在案上，让她仰躺着，重新顶了进去。

一边顶，一边慢悠悠地考她：『那小子白几时练功？夜里几时回舍？同舍住的是谁？说一遍给老夫听。』

若琳仰躺在书案上，被顶得话都断成碎片，还是咬着牙一件一件地报：『白……卯时……练功……夜里戌时……回舍……同舍姓陈……』她报一句，季长老便顶一下；她报完，季长老才满意地退出来，让她把身上收拾净。

季长老又补了一句：『明你去内院看他，就说送补的课业。你班导师去看学生，天经地义。去的时候，多留一会儿，把他屋里屋外看仔细——他屋里若摆了什么不该摆的东西，你回来报给老夫。』

若琳垂着眼，声音低低的：『……是。弟子明就去。』她说着这话的时候，心里却在想——明她走进那间舍房，那孩子大约会笑着给她搬凳子、倒水，喊她一声老师。

她想着想着，心一阵发闷，却没敢把那点闷说出来。

季长老满意地拍了拍她：『去吧。』

若琳回到住处，把那身素裙换下，坐在灯下，从针线盒底下摸出一本薄册子。

册子是她自己订的，纸页裁得方方正正，字迹也端端正正，跟她批学生课业时一模一样。

她翻到最新一页，提笔，把今夜新领的那条差事添上去：『劝其多往藏经阁走动，引柳长老处。』写完之后，她盯着那行字看了很久，才把册子合上，重新压回针线盒底下——上压着她给学生缝衣用的线团、顶针、剪子，压得严严实实，谁也翻不出来。

数后的一个午后，若琳路过学院的花圃，远远看见萧炎与薰儿坐在老槐树下的石凳上说话。

少年手里捧着一卷书，指着某一页在说什么，薰儿侧着听着，偶尔轻轻点，眉眼里是难得的柔和。

若琳站在花圃的矮墙后，看了很久。

她想着长老们的代——要她打听那个叫薰儿的姑娘是什么来路。

她看着那个清冷出尘的姑娘，看着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，忽然觉得，自己若是走上去，温声问一句“薰儿姑娘是哪里氏、家里做什么的”，那姑娘大约也不会起疑——她是导师，问学生家世，本是寻常事。

可就在她要迈步的时候，树下的薰儿忽然抬起，朝花圃这边看了一眼。

那一眼清冷冷的，像一捧月光落在矮墙上。

若琳的心，莫名地一跳，脚便钉在了原地。

她看着薰儿又垂下眼，重新听萧炎说话，才慢慢退回了矮墙后面。

她站了许久，终究没有走过去。

她想着，自己若是问了，便真的成了长老们手里的那双眼了。

她想着，自己不问，至少……至少那孩子身边，还有一处净的地方，是长老们的手够不到的。

她转身走开，走回住处，一路上，心里成一团。

当夜，季长老照例传她去。

若琳跪在书案前，报了白里的事——报了萧炎在花圃与薰儿看书的事，却把“薰儿姑娘是什么来路”那一句，咽了回去。

季长老看着她，慢悠悠地问：『那姑娘的来路，你打听到了么？』

若琳垂着眼，声音轻轻软软的，一个字一个字说得很稳：『弟子问过了。薰儿姑娘是南边一家药商之，家里做药材生意，无甚师门背景。她来学院，是为着外院的丹道课。』

她说完这句话，手心已经沁了一层汗。

她心里清楚，自己方才说了谎——她连一句话都没有问过薰儿，那姑娘是什么来路，她一个字都不知道。

她只是想着白里那姑娘抬望过来的那一眼，想着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，便把那句谎说了出来。

季长老盯着她看了一会儿，没有说话。严长老在一旁笑呵呵地打圆场：『药商之，那就无妨了。若琳导师办事，咱们放心。』

柳长老却把手里的茶盏往案上一搁，声音恻恻的：『若琳导师，你今看那姑娘的时候，眼神有些飘。老夫今午后从外院过，远远瞧见你站在花圃矮墙后，站了许久，也没过去。你既没过去，又是怎么问出她家世的？』

若琳的心，猛地一沉。

她跪在地上，指尖掐进掌心，面上却还是那副温温柔柔的模样：『弟子……是前几在食堂问的。花圃那边，弟子只是路过。』

柳长老看了她半晌，终究没有拆穿，只把茶盏端起来，喝了一：『罢了。既问了，就好。若琳导师，你记住——你替咱们看那小子，咱们替你看住你的位置。你的课、你的评优、你那批新生的名额，都在咱们手里。你若是有话没说实话，咱们也不难为你，只是往后你那几个学生的名额，怕是要另说。』

若琳跪在地上，低着，声音又轻又稳：『弟子明白。弟子不敢有半句虚言。』

那一夜，她挨得比往常更重些。

三位长老像是要试试她那句“不敢有半句虚言”到底有几分真，流把她翻过来、按过去，三处着灌了满。

若琳跪在案前，把三根都舔净，把喉咙里那腥膻咽下去，末了还是垂着眼，恭恭敬敬地道了一声：『……多谢三位长老。』

回外院的路上，夜风一吹，她腿间那处又凉又湿。

她夹紧腿，一步一步走，心里却反复想着自己方才那句谎——她替那姑娘瞒了一回。

她想着，自己这具身子早就烂在这些长老手里了，可至少，那孩子身边那处净地方，她还没亲手递过去。

她这样想着，心里那点慌，竟比挨之前还要。

回到住处，她打水洗净了身子，躺到榻上，却怎么也睡不着。

她翻了个身，腿间那处又酸又胀，前后庭都还含着没排净的东西。

她咬着唇，把手探下去，指尖碰到那处肿着的软，一阵酸麻便从腿根窜上来。

她想着白里萧炎在花圃替薰儿翻书的模样，想着他抬看见她时笑着喊的那声“老师”，又想着自己方才在长老们面前撒的那句谎——她想着想着，手指越动越快，泄身的那一刻，她把脸埋进枕里，浑身都在细细地抖。

泄完，她瘫在榻上，看着帐顶，眼泪无声地滑下来。

她想着，自己方才泄身的时候，脑子里想的，一半是那孩子，一半是那间书房。

她分不清自己到底在为哪一半道歉。

过了两，萧炎回外院来取遗落在旧舍的一卷书。

他先绕到若琳的课堂外，等她下了课，才笑着进来：『若琳老师，我来取本书，顺道来看看老师。老师给的粮我吃了，那护腕也戴着，练功的时候腕子果然不磨了。』

若琳看着他腕上那只她亲手缝的护腕，心里那点说不清的东西又翻上来。她温声应着：『戴